Friday, February 29, 2008

BLUE-RAY KILLS TO HD-DVD

TOKYO - Japan's Toshiba Corp surrendered in the high-definition home movie war on Tuesday, giving up on its HD DVD format after losing the support of key studios and retailers to the Blu-ray technology backed by Sony Corp.

The decision by the electronics maker ends the battle with a consortium led by Sony over who would set the standard for the next generation of discs, a fight that confused shoppers and stalled a move to the new technology in the $24 billion home DVD market.

The Blu-ray win means consumers no longer have to choose between rival incompatible formats and run the risk of being
stuck with a 21st century equivalent of Betamax, Sony's videotape format that lost out to VHS in the 1980s.

Toshiba, which had hoped HD DVD would drive growth in its consumer electronics business, said it would aim to end its HD DVD business by the end of next month.

"This was a very difficult decision to make ... but when we thought about the trouble we would cause to consumers and our
partners, we decided it was not right for us to keep going with such a small presence," Toshiba Chief Executive Atsutoshi Nishida told a news conference.

The company said it would continue to service existing HD DVD products, and added it expected bigger profits over the next
year as it will cut spending earmarked to promote HD DVD.

The tide turned against HD DVD after the defection to Blu-ray by Time Warner Inc's Warner Bros studio last month.

The following week, Blu-ray took 93 percent of next-generation DVD hardware sales in North America, according to the NPD group.

Big U.S. retailers took their cue, including Wal-Mart Stores Inc, Best Buy Co Inc and online video rental company Netflix Inc, and pundits began writing obituaries for HD DVD.

Blu-ray made up 81 percent of all high-definition disc sales in the week ending Feb. 10, according to Nielsen VideoScan First Alert.

But the Blu-ray win comes just as digital movie downloads appear on the market, rolling out movies and TV shows on high-speed Internet connections and bypassing the disc altogether. That could limit growth for Blu-ray, analysts said.

"(DVDs) will not disappear, but downloading to hard drives and NAND flash memory may grow faster," JP Morgan analyst Yoshiharu Izumi wrote in an e-mail.

CUTTING LOSSES

While Toshiba has lost the chance to be the leader in the next generation of movie discs, investors welcomed its decision to cut its losses on HD DVD early and invest in more promising businesses.

Toshiba's shares leapt nearly 6 percent on Monday, although they pulled back 0.6 percent on Tuesday compared with a 0.9
percent rise in the benchmark Nikkei average.

Toshiba twinned the HD DVD exit with an announcement that it and partner SanDisk Corp would spend about 1.7 trillion yen ($15.7 billion) on two new flash memory plants in a bid to catch up with industry leader Samsung Electronics in the fast-growing market.

Investors are now waiting to see if and how Toshiba will get access to Blu-ray technology for its home electronics business.

"It's going to have to buy the technology from elsewhere or pay Sony or Matsushita for the licences," said Tetsuro Miyachi, senior portfolio manager at Franklin Templeton Investments Japan. "But the company saw that this is still better than just continuing on with losses of tens of billions of yen each year."

CEO Nishida said Toshiba has "absolutely no plans" to make or sell Blu-ray players.

Toshiba has HD DVD agreements with studios including NBC Universal's Universal Pictures, Viacom Inc's Paramount Pictures and DreamWorks Animation SKG Inc, which will now likely switch to Blu-ray.

Existing Blu-ray supporters include News Corp's 20th Century Fox, Walt Disney Co and Lions Gate Entertainment Corp. Sony's PlayStation 3 game console also plays Blu-ray films.

Toshiba, which began sales of HD DVD players in March 2006, has sold 1 million players and recorders, including sales of drives for another supporter, Microsoft Corp, for its XBox 360 game console. Another roughly 700,000 HD DVD drives have been sold for PCs.

But Blu-ray discs could face increasing competition from Internet movie download services from the likes of Apple Inc, Amazon.com and Netflix Inc.

"We are going to have to work extra hard to make up for these two years," said a Matsushita official who declined to be named.

Thursday, February 28, 2008

LANCIATO IL SATELLITE COSMO 2

Con il lancio del secondo satellite del sistema Cosmo Sky Med, l'Italia si propone come partner principale di collaborazioni internazionali.

Cosmo Sky Med, programma spaziale italiano da record, ha compiuto un altro passo verso la sua completa realizzazione. Il secondo satellite della serie è stato lanciato dal cosmodromo di Vandenberg, in California. La costellazione satellitare da qui al 2010 sarà formata da quattro oggetti artificiali. Si tratta della prima configurazione tutta italiana adibita a un duplice compito: uno militare e strategico e l'altro di controllo ambientale e di protezione civile.

L'autonomia di Cosmo Sky Med permetterà di effettuare controlli di sicurezza nell'area mediterranea in cui è posta l'Italia. Dal punto di vita prettamente ambientale, invece, grazie all'osservazione dal cielo potremo prevedere frane, alluvioni, terremoti ma anche cogliere segnali di abusivismo edilizio e di pericoli strutturali di palazzi e monumenti.
L'investimento è dell'Agenzia Spaziale Italiana e dei Ministeri della Difesa e della Ricerca, con la collaborazione realizzativa di Thales Alenia e Finmeccanica Telespazio.

Molto importanti sono gli accordi internazionali che ruotano attorno a Cosmo. Fra i più significativi, quello con l'Argentina. Una volta completato, il sistema verrà "gemellato" con altri due satelliti del paese sudamericano, che daranno modo di far ricevere visioni ancora più approfondite dell'ambiente mondiale. Il trattato tra Italia e Argentina è stato firmato nel 2005 e viene chiamato "Siasge", cioè un acronimo per "sistema satellitare congiunto e gemellato". Altri accordi per l'uso del sistema riguardano la Francia, il Kenia e il Bangladesh.

Con Cosmo Sky Med, l'Italia si propone come partner principale di una grande collaborazione internazionale nel segno dell'eccellenza tecnologica.

Monday, February 25, 2008

WINDOWS 7 SE MANEJARA SOLO CON LA VOZ Y LOS DEDOS?

Cuando uno lee noticias que profesan que el futuro Windows de Microsoft se manejará solamente con los dedos y la voz, no puede menos que pensar que hay algo raro en todo esto. O Bill Gates se volvió loco, o está mal titulada la noticia.

En todo caso, las nuevas formas de manejo del sucesor del fracasado Vista serán agregadas a las tradicionales, pero nunca podrían reemplazara en todos los casos, y me atrevo a decir que en la mayoría de los casos.

Las antiguas máquinas de escribir han devenido en lo que es hoy una computadora con teclado, monitor e impresora (básicamente); el agregado del mouse que se implementó en las primeras Apple Macintosh fue un paso fundamental en materia de manejo, pero pensar que la gente se cambiará masivamente a un sistema regido por la voz y las pantallas táctiles parece arriesgado hoy, en 2008.

Microsoft en realidad está siguiendo nuevamente una tendencia comenzada por Apple, tal como cuando imitó el sistema de ventanas o implementó el mouse; ahora sigue los pasos del popularísimo iPhone.

Windows 7 se anuncia para mediados de 2010, pero si tenemos en cuenta la lógica de los anuncios previos a Windows Vista, podría salir en 2013 tranquilamente.

Bill Gates declaró ante el portal de noticias CNET News que muy rápidamente el manejo por tacto será incorporado porque están trabajando de un modo muy cercano con las empresas fabricantes de hardware, en cambio la implementación del sistema de manejo por voz será un tanto más complicada.

La movida en esencia es similar a la estrategia planificada con Windows Vista: producir una mayor venta de hardware, dado que hay que recambiar todos los monitores (o agregar componentes que brinden algún sistema que reconozca el tacto), notebooks que no posean pantallas táctiles, aumentar la capacidad de procesamiento de las máquinas en general para lograr un buen reconocimiento de voz, etc.

Así Microsoft logrará seducir a unos cuantos fabricantes con la promesa de mayores ventas, habrá que ver si el tiempo muestra que esto es bastante erróneo o no.

Por lo pronto el usuario actual no se ha acostumbrado a las Tablet PC, a pesar de que la tecnología está en el mercado hace varios años. Así y todo, la computadora hogareña llamada Surface presentada por la empresa de Redmond contiene ideas interesantes, como por ejemplo el hecho de apoyar una cámara de fotos en su superficie, reconocerla y mostrar las fotografías automáticamente.

Thursday, February 21, 2008

TU iPOD SIN BATERIA,, USA TU CAMISETA!!!


Parece ciencia-ficción pero algún día llevaremos ropa fabricada con tejidos tecnológicos que, con sólo ponérnosla, producirá energía suficiente para recargar, por ejemplo, un reproductor de mp3 o un teléfono móvil.

Un grupo de científicos del Instituto de Tecnología de Georgia, en EEUU, está trabajando en un sistema para fabricar tejidos que generan electricidad cuando los estiramos, friccionamos o, simplemente, si son movidos por el viento.

El estudio, publicado en la última edición de la revista Nature, se basa en el llamado efecto piezoléctrico, conocido ya en el siglo XIX pero que está siendo redescubierto ahora en numerosos proyectos para generar energías limpias.

Por ejemplo, los ferrocarriles japoneses están investigando con alfombrillas que transforman la presión de las pisadas de los millones de viajeros que circulan en ellos por estaciones y andenes en electricidad utilizable.

Nature explica que el equipo del Instituto de Tecnología de Georgia, liderado por el profesor Zhong Lin Wang, cubrió fibras de tejido con nanocables de óxido de zinc 1.800 veces más finos que un cabello humano.

Después alternaron estas fibras con otras recubiertas de oro.

La fricción de unas fibras contra otras genera una carga piezoléctrica que es captada por las fibras cubiertas de oro y trasladada a un circuito.

El equipo del profesor Zhong Lin Wang calcula que un metro cuadrado de este material puede generar unos 80 miliwatios de electricidad, suficiente para recargar un aparato electrónico pequeño como un reproductor de mp3.

La ropa fabricada con este material no será más pesada que nuestras prendas habituales y para generar energía no hará falta hacer nada especial: sencillamente llevarla, movernos y respirar.

Estas telas podrían usarse también para fabricar cortinas o estructuras como tiendas de campaña que generen electricidad al captar el movimiento del viento o la vibración del sonido, añade Nature.

Los tejidos tendrán también numerosas aplicaciones en el campo militar -el estudio está parcialmente financiado por el gobierno estadounidense - o podrán usarse para recargar sensores químicos o de gas.

Los investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia no han confeccionado todavía artículos realizados con este tejido y creen que la ropa cubierta con nanocables tardará aún algún tiempo en aparecer en el mercado.

"Harán falta cinco años o más" reconoció a Efe el profesor Wang.

"Todavía hay muchos retos que superar y un montón de trabajo por hacer", afirmó

Uno de estos es, por ejemplo, conseguir un precio aceptable para estos tejidos.

El equipo de Wang ha utilizado oro para recubrir parte de los nanocables, pero opina que otros metales más baratos podrían funcionar igualmente bien como conductores.

El principal problema es, sin embargo, el agua.

Los nanocables de óxido de zinc no se pueden mojar, así que nuestra camiseta generadora de energía quedaría inservible tras la primera lavada.

"Estamos desarrollando estrategias para resolver este problema", dijo Wang, "y estamos seguros de que encontraremos una buena solución".

Monday, February 18, 2008

EL ADIÓS A LAS INSTÁNTANEAS DE POLAROID

Una historia que comenzó hace más de medio siglo atrás está llegando a su fin. El motivo es que la compañía Polaroid, aquella que revolucionó el mercado con sus cámaras fotográficas instantáneas, dejará de fabricar el cartucho que permite el revelado instantáneo de las fotos.

Polaroid comenzó a dar sus primeros pasos a fines de la década de 1940, más exactamente en 1948, con su versión de cámara instantánea. Para los años 90 llegó al máximo de sus ventas. Quien hablaba de fotos instantáneas, hablaba indiscutiblemente de Polaroid.

Pero como todos sabemos, los tiempos corren y las modas pasan. En la actualidad, las cámaras digitales son las que están marcando el rumbo. Por lo que Polaroid también decidió que era el momento para acoplarse al mundo digital. En realidad, la compañía ya había sufrido unos fuertes temblores a principios de este nuevo siglo, cuando incluso debió declararse en bancarrota por la caída de sus ventas.

Unos años atrás, cuando volvió al mercado, lo hizo con un nuevo set de productos, como cámaras digitales, impresoras portátiles y hasta televisores LCD. A pesar de incluir estas novedades, siguió con sus clásicas cámaras.

Pero finalmente decidió que era el momento de bajar la persiana definitivamente a las fotos instantáneas. Hace un par de años dejó de fabricar las cámaras y ahora cerrará las plantas que aún tiene en Estados Unidos, México y Holanda, en las que se fabrican los cartuchos para el revelado de las fotografías.

Si bien aseguran en la compañía que aún tienen un stock de cartuchos suficiente para abastecer hasta el año próximo a los consumidores que todavía utilizan estas cámaras, lo cierto es que la clásica foto instantánea quedará en la historia derrotada por la modernidad de las fotos digitales. ¿Pasará lo mismo con la cámara tradicional de rollos?

Thursday, February 14, 2008

EL NO DE YAHOO! A MICROSOFT... SERA DEFINITIVO??

En estos últimos días, las novedades en torno a la propuesta de Microsoft por la compra de Yahoo! han comenzado a tomar un rumbo que al parecer no es el más afortunado para la compañía fundada por Bill Gates.

En primer lugar, en un comunicado oficial que fue dado a conocer por Yahoo confirmaban que luego de haber sido estudiada la propuesta por el consejo, la venta de la compañía no se llevará a cabo porque consideraban que la oferta no había sido lo suficientemente amplia para todo el potencial de su compañía.

La justificación a esta negativa se basa en que con este monto se “minusvalida sustancialmente” a la empresa, ya que Yahoo posee, además de una marca reconocida mundialmente, 500 millones de usuarios a nivel internacional, gran cantidad de inversiones en publicidad y además, una perspectiva de crecimiento a futuro.

Por supuesto que no fue un NO contundente, porque deja la puerta abierta a una posible contraoferta del gigante de Redmond. Recordemos que la cantidad que se barajó desde un primer momento fue de aproximadamente 41.600 millones de dólares. Y si bien no se dieron cifras posibles para que esta operación se realice, se rumorea que la oferta no debería ser inferior a los 50 mil millones de dólares (esto equivaldría a unos 40 dólares por acción).

La cuestión es que esta noticia no cayó muy bien en el gigante tecnológico. Incluso hablaban de una respuesta “desafortunada”. Lo cierto es que con esta alianza, Microsoft vería florecer ampliamente su lugar en los servicios de la Web, un lugar al que el especialista en software le está costando acceder y en el que Yahoo se encuentra como uno de los líderes indiscutibles. De esta manera, se podría haber acercado ampliamente a su archirival Google.

Las salidas de Microsoft son bastante sencillas, aunque complejas a la vez. Por un lado, podría desistir de la compra, pero esto le acarrearía no tener la posibilidad de aproximarse a Google en el sector online. Por otra parte, otra solución sería aumentar la oferta a una cantidad que dejase satisfecha a Yahoo. Aunque esto tampoco es tan simple. El consejo de la compañía tiene que estar dispuesto a tomar esta decisión, tienen que establecer un nuevo monto que conforme al vendedor y además, corre el riesgo de que vuelva a suceder lo mismo que está pasando actualmente.

Sin embargo, también se hace referencia a una tercera opción, en la que Microsoft se acercaría directamente a los accionistas a hacerles la propuesta, evitando así para por el consejo de Yahoo que toma la decisión. Si bien no es la más apropiada, el mismo Steve Ballmer, director de Microsoft, aseguró que su compañía se reserva el derecho de gestionar todos los pasos necesarios para que los accionistas puedan darse cuenta del verdadero potencial de esa oferta.

Por ahora no hay nada nuevo concreto de la mano de Microsoft, si bien los infaltables analistas aseguran que la opción más fuerte es la de la contraoferta. No hacerlo sería dejar la puerta abierta a Google para que siga siendo el número uno en Internet sin ningún rival que le pise los talones, algo que cambiaría totalmente con la compra.

En cuanto a Yahoo, si bien comentamos que no hay un NO definitivo, también es cierto que están un poco reacios a perder su independencia. Es más, se continúa hablando de una posible alianza con Google (opción también interesante para el número uno de los buscadores ya que la potencial fusión entre las dos compañías le produjo un estremecimiento más que profundo) y tampoco se descarta un acercamiento de Yahoo con otras compañías, como por ejemplo AOL, una de las unidades de Time Warner.

Lo único que queda claro de todo esto es que tendremos idas y venidas por parte de los protagonistas, tanto directos como indirectos, por largo tiempo. Y mientras esto ocurra, todos se van a sacar chispas por ver quién es el gran ganador. Yahoo no quiere ceder sin dar pelea y seguramente Microsoft no querrá dar vuelta atrás y mostrarse como el gran perdedor de la contienda.

Friday, February 08, 2008

WINDOWS VISTA ES ESTABLE?? EN 10 SEGUNDOS LO COLGAMOS!!

Alexander Wolfe explica en Informationweek.com como dejar sin respuesta al nuevo sistema operativo de Microsoft en 10 segundos.

Wolfe piensa que el Windows Vista es una paradoja poderosa, mientas por un lado es más robusto y más completo que sus predecesores, es más seguro en general e inmune a códigos malignos bastante sofisticados, tiene un talón de Aquiles que nos permitiría colgarlo en 10 segundos.

Así es que estamos invitados a probar esta debilidad del sistema: presionar la tecla "Windows" (esa que tiene el símbolo de las ventanitas en una bandera flameante) en conjunto con la tecla "E" por 10 segundos, aproximadamente, hará que Windows Explorer se abra infinitamente y el sistema dejará de responder.

El autor recomienda tener copias de seguridad del sistema para poder reestablecer el mismo en caso de pérdidas de información; por otro lado, esta recomendación siempre es útil en caso de un corte de electricidad, de una infección de virus peligrosos, etc.

La utilidad Complete PC Backup permite copiar todos los datos del disco, para volcarlos completamente cuando lo necesitemos, así nos ahorraremos reinstalar todo el sistema operativo de cero.

También hay que destacar "Bootrec", una aplicación que nos permite reparar sectores de inicio dañados.

¿Alguien sabe cómo colgar Mac OS X o GNU/Linux en 10 segundos?

Más información:
http://www.informationweek.com/blog/main/archives/2007/06/how_to_crash_wi.html

Saturday, February 02, 2008

PALIMPEST: SERVICIO DE BASE DE DATOS DE GOOGLE PARA CIENTIFICOS

Fuentes de Google han desvelado que el dominio http://research.google.com será pronto un espacio para albergar terabytes de datos científicos open-source. El almacenamiento será gratuito para los científicos y cualquiera podrá acceder libremente a los datos. El proyecto, conocido como Palimpsest, se dio a conocer ya a la comunidad científica en el Science Foo camp del Googleplex celebrado en agosto del año pasado. Su lanzamiento, previsto inicialmente para esta semana se ha retrasado, pero debutará pronto.

El nuevo sitio, basado en la tecnología de visualización de datos, Trendalyzer, adquirida por Google, ofrecerá también algoritmos para el análisis e investigación de la información, y contará con herramientas de comentarios y anotaciones similares a las de Youtube.

Este espacio de almacenamiento cubrirá una necesidad fundamental de los científicos que quieren compartir abiertamente sus datos y permitirá que cualquiera pueda tener acceso a una cantidad de datos sin precedentes. Por ejemplo, dos de los conjuntos de datos que se incluirán son 120 terabytes de datos de telescopio espacial Hubble y de imágenes del Palimpsesto de Arquímedes, manuscrito del siglo X que ha inspirado el proyecto de almacenamiento de datos de Google.

Una de las principales dificultades relacionadas con estos gigantescos conjuntos de datos es como pasarlos a Google. El método de distribución preferido por Pimm es el de las unidades de disco. Uno de los asistentes al SciFoo lo describió del siguiente modo: el personal de Google está preparando una matriz de discos 3TB (Linux RAID5). La matriz se enviará en un “maletín” a cualquiera que quiera enviar sus datos a Google. El interesado proporcionará a Google el árbol de archivos y la compañía cogerá los datos de la unidad.

Parece ser que Google está buscando conjuntos de datos interesantes, por lo que